Извиђачка животна фантастика Краљ Мази Меј

Послушајте ову причу:

Фикција Џека Лондона
Илустрације Ц.Ф. Паине

Валт Мастерс није баш крупан дечак, али у његовој шминци има мушкости, а и он сам, иако не зна много тога што већина дечака зна, зна много тога што други дечаци не знају.

Никада у животу није видео воз аутомобила нити лифт, а по том питању никада није погледао ни кукурузно поље, ни плуг, ни краву, па чак ни кокош. Никада није имао ципеле на ногама, нити је отишао на пикник или забаву, нити је разговарао са девојком. Али видео је сунце у поноћ, посматрао застоје леда на једној од најмоћнијих река и играо се испод северног светла, једно бело дете на хиљадама квадратних километара залеђене дивљине.

Валт је свих 14 година свог живота ходао у сунчаним, мокасинима скривеним лосовима, а може да оде у индијске кампове и „разговара на велико“ са мушкарцима, и тргује с њима калико и перле за драгоцено крзно. Може да прави хлеб без прашка за пециво, квасца или хмеља, да пуца у лоса на 300 метара и да вози дивље псе вукове 50 миља дневно препуном стазом.

И на крају, има добро срце и не плаши се таме и усамљености, човека или звери или ствари. Његов отац је добар човек, снажан и храбар, а Валт одраста попут њега.

Валт је рођен на хиљаду миља ниже од Иукона, у трговачком месту испод Рампарата.

Након што му је мајка умрла, отац и он попели су се низ реку, корак по корак, од кампа до логора, до сада су се населили на Мази Маи Црееку у земљи злата Клондике. Прошле године су они и неколико других провели много труда и времена на Мази Мају и претрпели велике невоље; поток је заузврат тек почињао да показује своје богатство и награђује их за тежак рад. Али са вестима о својим открићима, необични људи почели су да долазе и пролазе кроз кратке дане и дуге ноћи и многе неправедне ствари које су чинили људима који су толико дуго радили на потоку.

Си Хартман је отишао у лов на лосеве, како би се вратио и пронашао нове улоге и његова тврдња је скочила. Џорџ Лукенс и његов брат су на сличан начин изгубили своја потраживања, предуго одлажући пут до Досона да их забележе. Укратко, то је била стара прича, и приличан број усрдних, марљивих истраживача претрпео је сличне губитке.

Али отац Валта Мастера је у почетку забележио своју тврдњу, тако да Валт није имао чега да се плаши сада када је његов отац отишао на кратко путовање до Беле реке тражећи кварц. Валт је могао сам да остане у кабини, да кува своја три оброка дневно и пази на ствари. Не само да се побринуо за очеву тврдњу, већ је пристао да припази на суседну Лорен Халл, која је започела да је Давсон сними.

Лорен Халл је био старац и није имао псе, па је морао да путује врло споро.

Након што је неко време отишао, реком се појавила вест да је пробио лед у Росебуд Црееку и толико смрзнуо ноге да није могао да путује неколико недеља. Тада је Валт Мастерс добио вест да је са старим Лореном поново готово све у реду и да ће кренути даље за Довсона што је брже могао ослабљени човек.

Валт је, међутим, био забринут; због овог кашњења било ког тренутка било је могуће прескочити тужбу, а Мази Маи је започео нови стампедо. Није му се свидео изглед новопридошлих, а једног дана, када је наишло њих пет са распуцаним псећим тимовима и најлакшим одијелима за камповање, могао је видјети да су спремни да убрзају и одлучио је да припази њих. Зато је закључао кабину и кренуо за њима, истовремено пазећи да остане скривен.

Није их дуго гледао пре него што је био сигуран да су то професионални жигосани људи, склони да прескоче све тврдње на видику. Волт се увукао по снегу на обод потока и видео их како мењају многе кочеве, уништавају старе и постављају нове.

Поподне, док им се Валт увек вукао за петама, вратили су се низ поток, ослободили псе и ушли у камп у року од два захтева од његове кабине. Када их је видео како припремају кување, пожурио је кући да и сам поједе нешто, а затим је пожурио назад. Привукао се толико близу да их је могао чути како говоре, а одгурнувши грм у страну могао их је повремено угледати. Завршили су са јелом и пушили око ватре.

„Поток је у реду, момци“, рекао је крупан мушкарац црне браде, очигледно вођа, „и мислим да је најбоље што вечерас можемо извући. Пси могу да прате стазу; осим тога, биће месечина. Шта ви кажете?'

„Али биће зверско хладно“, успротивио се један из странке. „Сада је 40 испод нуле.“

„Сигурно, не можете ли се загрејати скачући са саоница и трчећи за псима?“ - викну Ирац. „Ан’ ко не би? Поток је богат попут ковнице новца у Сједињеним Државама! Фаитх, илегантна је шанса добити пуно новца! Ако не трчите, можда уопште нећете добити новац. “

'То је то', рекао је вођа. „Ако можемо да стигнемо до Давсона и снимимо, ми смо богати људи; и не може се рећи ко се шуљао нашим траговима, гледао нас и можда сада искључио да би алармирао. Ствар коју треба да урадимо је да мало одморимо псе, а затим ударимо стазом најјаче што можемо. Шта кажете?'

Очигледно су се људи сложили са својим вођом, јер Валт Мастерс није могао чути ништа осим звецкања лимених посуда које су се прале.

Опрезно вирећи, видео је вођу како проучава папир. Валт је на први поглед знао шта је то - списак свих незабележених захтева за Мази Маи. Свако је могао да добије ове спискове тако што ће се пријавити код златног повереника у Досону.

'Тридесет две', рекао је вођа, подигавши лице према мушкарцима. „Тридесет две нису снимљене, а ово су 33. Хајде; хајде да га погледамо. Видео сам да је неко радио на томе кад смо јутрос дошли. “

Тројица мушкараца пошла су с њим, а један је остао у кампу. Волт се пажљиво шуљао за њима док нису дошли до окна Лорен Халл. Један од мушкараца се спустио доле и на дну подметнуо ватру како би одмрзнуо шљунак, док су други ложили другу ватру на сметлишту и растопили воду у неколико златних лонаца. Ово су сипали у комад платна развученог између два балвана, којим је Лорен Халл користио за прање злата.

За кратко време човек у шахту послао је неколико канти прљавштине, а Волт је могао да види остале како се узнемирено групишу око свог вође док је настављао да је пере. Кад је ово завршено, загледали су се у широку пругу црног песка и зрна жутог злата на дну посуде, а један од њих је узбуђено позвао човека који је остао у кампу да дође. Лорен Халл га је обогатио и његова тврдња још увек није забележена. Било је јасно да ће га прескочити.

Волт је лежао у снегу, брзо размишљајући.

Био је само дечак, али суочен са претњом неправде старој шепавој Лорен Халл, осећао је да мора нешто учинити. Чекао је и гледао, одлучено, док није видео како мушкарци почињу да постављају нове улоге. Потом је пузао док га није чуо и побегао у камп жигосаних. Валт-ов отац повео је са собом сопствене псе тражећи, а дечак је знао како му је немогуће да пређе 70 миља до Давсона без помоћи паса.

Добивши камп, искусним оком је одабрао најлакше санке за трчање и почео да упреже псе жигосаних. Било је три екипе по шест, а од њих је изабрао 10 најбољих. Схвативши колико је неопходно имати доброг главног пса, трудио се да међу њима открије вођу; али је имао мало времена за то, јер је могао да чује гласове људи који су се враћали. Док је тим био у форми и све је било спремно, скакачи тужбе су се угледали на отвореном месту не више од стотину метара од стазе која се спуштала низ корито потока. Завапили су Валту, али уместо да их услиши, зграбио је једну крзнену одећу за спавање, која је лабаво лежала у снегу, и скочио на санке.

„Каша! Здраво! Каша даље! “ завапио је животињама, пуцнувши међу њима оштрим бичем.

Пси су скочили на јарам, а санке су се нагло тргнуле тако изненада да су га скоро одбациле. Затим се закривио у потоку опасно позирајући на једном тркачу. Био је готово без даха од неизвесности, када је напокон свезало и опет кренуло напред. Обала потока била је висока и није могао да види мушкарце, иако је могао да чује њихове вапаје и знао је да трче да га одсеку. Није се усудио да помисли шта ће се догодити ако га ухвате; само се држао за санке, срце му је дивље куцало, и гледао снежни обод обале изнад себе.

Увећај

Изненада је преко овог снежног обода налетело летеће тело Ирца, који је скочио право ка санкама у очајничком покушају да их ухвати; али је тренутак био прекасно.

Ударивши у задњи део, био је бачен с ногу, уназад, у снег. Ипак, брзином мачке, једном је руком ухватио крај саоница, окренуо се и вукао иза себе на прсима, псовао дечака и претио свим врстама страшних ствари ако не заустави псе ; али Валт га је нагло пуцкетао кундаком псећег бича док га није пустио.

Било је осам миља од Валтове тврдње за Иукон - осам веома кривих миља, јер се поток намотавао напред-назад попут змије, „вежући чворове у себи“, како је рекао Георге Лукенс. И зато што је било тако искривљено, пси нису могли да постигну своју најбољу брзину, док су се санке снажно спустиле на бок уз кривине, час удесно, час улево.

Путници који су пешачили Мазвијским мајем и спуштали се с њима на леђима, одбили су да заобиђу све завоје и уместо тога направили су пречице по уским вратовима дна потока.

Двојица његових прогонитеља вратила су се да упрегну преостале псе, али остали су искористили ове пречице трчећи пешке, и пре него што је то знао, скоро су га претекли.

'Застој!' плакали су за њим. „Станите, или ћемо пуцати!“

Али Валт је само јаче викао на псе и јурнуо је иза завоја са неколико револверских метака који су певали за њим. На следећем завоју привукли су се још ближе и меци су непријатно ударили близу њега; али у овом тренутку Мази Маи се исправио на пола миље док врана лети. Овде су се пси испружили у свом дугачком вучјем замаху, а стампедери су се брзо намотали, успорили и чекали да се појаве сопствене саонице.

Гледајући преко рамена, Валт је закључио да нису заувек одустали од потере и да ће ускоро поново кренути за њим. Зато је омотао крзнени огртач око себе како би искључио продоран ваздух и легао равно на празне саонице, охрабрујући псе, како је добро знао.

Напокон, нагло се увивши између два речна острва, наишао је на моћни Јукон који се сјајно пометао према северу. Није могао да види од банке до банке, а у брзо падајућем сумраку назирало се велико бело море смрзнуте тишине. Није се чуо звук, осим дисања паса и брујања челичних поткованих саоница.

Снијег није падао неколико седмица, а саобраћај је спаковао главну ријечну стазу док није постала тврда и стакласта попут одсјаја леда. Преко овога, санке су летеле, а пси су прилично добро држали стазу, иако је Валт брзо открио да је погрешио што је изабрао вођу. Док су се возили у једном досијеу, без узда, морао је да их води гласом, а било је очигледно да пас-глава никада није научио значење „гее“ и „хав“. Превише је загрлио унутрашњост кривина, често присиљавајући другове иза себе у мекани снег, док је неколико пута на тај начин преврнуо саонице.

Увећај

Није било ветра, али брзина којом је путовао створила је горку експлозију, а с термометром спуштеним на 40 испод, овај део је прошао кроз крзно и месо до самих костију.

Свестан да ће се, ако остане непрекидно на санкама, смрзнути до смрти, Валт је скратио једну копчу, и кад год би се осетио хладном, зграбио би је, скочио и потрчао док се топлота не обнови. Тада би се попео и одмарао док поступак не би требало поновити.

Осврћући се уназад, могао је да види санке својих прогонитеља, које је вукло осам паса, како се уздижу и спуштају преко ледених хумки попут чамца у морском путу. Ирац и црнобради вођа били су уз то, смењивали се у трчању и јахању.

Пала је ноћ и у црнини првих сат времена, Валт се очајнички мучио са својим псима. Због јадног оловног пса, они су се непрестано копали са утабане стазе у меки снег, а санке су се често возиле на боку или на врху као и на прави начин. Овај рад и напор јако су покушали његову снагу. Да није био у таквој журби, могао би много тога да избегне, али бојао се да ће се стампери прикрасти у мрак и престићи га. Међутим, могао је да их чује како вичу својим псима и знао је по звуковима које су врло споро излазили.

Када је месец изашао, био је удаљен шездесет миља, а Давсон је био удаљен само 50 миља. Био је скоро исцрпљен и одахнуо је кад се поново попео на санке. Осврћући се уназад, видео је да су његови непријатељи пузали на 400 метара. На овом простору остали су, црна мрља покрета на белој речној дојци. Тежите као што би они желели, нису могли да скрате раздаљину, а трудили би се као он, он га није могао повећати.

Валт је сада открио правог оловног пса и знао је да би могао лако да побегне од њих само ако лошег вођу може променити за доброг. Али ово је било немогуће, јер би на тренутак одлагање, брзином којом су трчали, довело људе иза њега.

Када је сишао с ушћа Росебуд Цреека, баш кад је надмашио успон, извештај о пушци и ударцу метка на леду поред њега рекао му је да су овај пут пуцали у њега пушком.

И од тада, док је чистио врх сваког залеђеног леда, раширио се равно на скакајућим саоницама док га пуцањ са задње стране није упозорио да је на сигурном док се не постигне следећи застој леда.

Сада је веома тешко лежати на санкама у покрету, скакати и зарањати и зијати попут чамца пред ветром, и пуцати кроз ветар, и пуцати кроз обмањујућу месечину на објекат удаљен 400 метара на другој покретној саоници која изводи једнако дивље лудорије. Стога се не треба чудити што га црнобради вођа није ударио.

После неколико сати овога, током којих је можда око њега погођено неколико метака, њихова муниција је почела да се одаје, а ватра ослабила. Они су се више бринули и пуцали на њега у најповољнијим приликама. Такође их је остављао за собом, удаљеност се полако повећавала на 600 јарди.

Подигавши се на врх великог џема поред реке Индиан, Валт Мастерс се сусрео са првом несрећом. Метак му је запевао крај ушију и погодио лошег оловног пса.

Јадни звјерац заронио је у гомилу, а остатак екипе је био на њему.

Као да је Валт био од вође. Пресецајући трагове својим ловачким ножем, одвукао је умирућу животињу на једну страну и исправио тим.

Осврнуо се. Друге санке су се дизале попут експресног воза. Са половином паса који су још увек били на траговима, завапио је: 'Каша!' и скочио на санке баш кад су га прогонитељи провалили.

Ирац се спремао за пролеће за њега - били су толико сигурни да га имају да нису пуцали - кад се Валт жестоко окренуо према њима својим бичем.

Увећај

Ударао им је у лице, а пошто мушкарци морају да им спасу лице рукама, тада није било пуцњаве. Пре него што су успели да се опораве од вреле кише удараца, Валт је испружио руку са саоница, ухвативши им котача за предње ноге средином пролећа и снажно га бацивши. То је целокупну екипу зарежило, преврнувши саонице и преплићући своје непријатеље.

Валт је одлетео, тркачи његових саоница поштено су вриштали прелазећи преко залеђене површине. А оно што је изгледало као несрећа показало се као прикривени благослов. Исправан оловни пас био је сада у првом плану, а он се испружио и цвилио од радости трзајући другове.

Кад је стигао до Аинслие’с Цреека, 27 миља од Давсона, Валт је оставио своје прогонитеље, мајушну мрљу, далеко иза себе.

На острву Монте Кристо више их није могао видети. И у Сведе Црееку, баш кад је дневна светлост посребривала борове, утрчао је дебео у камп старе Лорен Халл.

Скоро колико је потребно да се то исприча, Лорену су биле смотане крзнене крзна и придружио се Валту на санкама. Дозволили су псима да путују спорије, јер страга није било ни трага за јурњавом, и баш кад су се зауставили у канцеларији златног повереника у Досону, Волт, који је до последњег времена држао очи отворене, заспао је.

И због онога што је Валт Мастерс урадио ове ноћи, људи из Јукона постали су поносни на њега и сада о њему говоре као о краљу Мази Маи-а.